Le cachemire est une fibre obtenue à partir de la laine longue et soyeuse de la chèvre de la province du Cachemire. Une chèvre vivant à 5.000 mètres d’altitude, sur les plaines de l’Himalaya, et aussi appelée Capra hircus laniger. Autrefois sauvage, cette chèvre est aujourd’hui domestiquée. C’est à partir du pelage de cette même chèvre que sont réalisés les châles éponymes très soyeux. En hiver, pour les protéger du vent glacial et froid (entre -30 et - 40°C), un sousduvet serré de poils fins et souples vient doubler leur pelage d’été. Ce duvet, gris foncé, est tondu à la cisaille ou enlevé à la brosse au moment de la mue de printemps sur la poitrine des chèvres. C’est lui qui donnera vie au véritable cachemire. Une chèvre peut fournir de 400 g à 500 g de poils par an.