Savile House

La fibre de coton provient des cotonniers « véritables », arbustes qui poussent dans les régions tropicales et subtropicales arides. Le cotonnier sauvage peut vivre jusqu’à dix ans et mesurer jusqu’à dix mètres de haut, mais lorsqu’il est cultivé, il est généralement exploité sous la forme de plante annuelle ne dépassant pas deux mètres de haut, afin d’en faciliter son ramassage. A la floraison, apparaissent de grandes fleurs blanches à cinq pétales, qui se transforment ensuite en capsules aux parois épaisses et rigides, contenant des graines. Ces graines sont recouvertes de fibres blanchâtres et soyeuses pouvant mesurer de deux à cinq centimètres, que l’on récolte pour produire le fil de coton.

Le lin est une plante annuelle, cultivée principalement pour ses fibres, dont on fait du fil, et pour ses graines, que l’on transforme en huile. Le lin est une des rares fibres textiles végétales européennes. Elle a la particularité d’être une fibre longue, par rapport aux fibres courtes (comme le coton) ou moyennes (comme la laine).

La soie est issue du cocon produit par la chenille du bombyx du mûrier, mieux connu sous le nom de ver à soie. La technique, permettant de produire de la soie, date de 2500 ans avant J.-C. et vient de Chine. Gardé secret jusqu’en 560, ce procédé consiste à ôter les cocons de la branche sur laquelle ils sont nés, pour ensuite les plonger dans l’eau bouillante et mélanger à l’aide d’une tige sur laquelle viennent s’enrouler les fils de soie, qui se soudent entre-eux lors du refroidissement. Pas moins de dix kilos de cocons sont nécessaires pour obtenir un kilo de soie. Après tissage, la structure triangulaire de la fibre reflète la lumière à l’image d’un prisme, ce qui confère aux tissus de soie leur chatoiement naturel très recherché.La soie naturelle ne doit pas être confondue avec la soie artificielle, qui elle, se divise en trois grandes qualités : la viscose, le Bemberg et l’acétate.

Le mohair est une fibre obtenue à partir du poil de la chèvre angora. La chèvre angora tire son nom de la province d’Ankara, anciennement Angora en Turquie (Asie Mineure) dont elle est originaire. C’est à partir du 19e siècle que la chèvre angora (connue en Asie centrale et au Tibet depuis plus de 4000 ans) est exportée à travers le monde. La chèvre angora se distingue des chèvres laitières par sa longue et précieuse toison blanche. Chaque année, elle est tondue deux fois, au printemps et à l’automne, et donne ainsi, en moyenne, 5 kilos de laine mohair.