La soie est issue du cocon produit par la chenille du bombyx du mûrier, mieux connu sous le nom de ver à soie. La technique, permettant de produire de la soie, date de 2500 ans avant J.-C. et vient de Chine. Gardé secret jusqu’en 560, ce procédé consiste à ôter les cocons de la branche sur laquelle ils sont nés, pour ensuite les plonger dans l’eau bouillante et mélanger à l’aide d’une tige sur laquelle viennent s’enrouler les fils de soie, qui se soudent entre-eux lors du refroidissement. Pas moins de dix kilos de cocons sont nécessaires pour obtenir un kilo de soie. Après tissage, la structure triangulaire de la fibre reflète la lumière à l’image d’un prisme, ce qui confère aux tissus de soie leur chatoiement naturel très recherché.La soie naturelle ne doit pas être confondue avec la soie artificielle, qui elle, se divise en trois grandes qualités : la viscose, le Bemberg et l’acétate.
